Capt'ain', capt'ain', des pi'ates !
Tel que vous ne me voyez pas, là, je suis blasé. Cet après-midi, à la librairie Expérience, il y avait un auteur en dédicace. Et je n'étais pas au courant. Je savais qu'il y avait quelque chose de prévu, mais je ne savais pas quoi, et surtout je ne pensais pas que ce serait une dédicace. Du coup j'y suis quand même allé, par curiosité. Je me suis pointé sur place à 17h45, et forcément, il était trop tard. Mais bon, pas grave, c'était juste Manu Larcenet qui était là pour la dédicace du troisième tome du Combat Ordinaire... Je pleure à l'intérieur.
Bref, nous ne sommes pas là pour parler de BD mais de jeux aujourd'hui. Déjà une douzaine d'articles à ce sujet, ma ludothèque commence à être sérieusement entamée. Mais ne vous inquiétez pas, j'ai encore de quoi tenir quelques semaines.
Aujourd'hui, un excellent jeu que je gardais sous le coude (il m'en reste quelques-uns comme ça), La Crique des Pirates.
Lorsque l'on ouvre la jolie (et relativement volumineuse) boîte de jeu, on découvre un somptueux matériel : grand plateau magnifiquement illustré, cartes, petits bateaux en plastique, petits coffres en bois, pièces en cartons, fiches, plus encore d'autres éléments. Le jeu n'est pas donné, mais on sait pourquoi. Ceci dit, même si on a une très bonne première impression en voyant le contenu de la boîte, ça ne veut rien dire quant à la qualité du jeu. Qu'en est-il donc ?
Ce jeu est prévu pour 3 à 5 joueurs (et plus on est mieux c'est, de toutes façons le problème de ce jeu c'est qu'il y a bien souvent plus de gens qui veulent y jouer que de places autour de la table) et dure environ une heure, une heure et demie. Les joueurs incarnent des pirates débutants, dont le but va être de devenir le pirate le plus renommé du coin au bout d'une année de flibuste (représentée par douze tours de jeu). Chaque joueur démarre avec un bateau basique et un pécule de quelques doublons, qui peuvent être utilisés en début de partie pour apporter des améliorations à son navire : une voile plus grande pour donner un avantage de vitesse lors des combats, plus de canons (on se demande bien pourquoi) et de matelots pour les alimenter, ou une plus grande cale, ce qui permet d'entreposer plus de trésors.
Le plateau est divisé en six îles (plus une septième où un bateau coulé est obligé d'aller pour subir des réparations, sous les huées des autres pirates), qui ont chacune une particularité. Sur l'île de la Taverne on peut acheter des cartes moyennant quelques doublons, ce qui peut donner des avantages lors des combats, des trésors perdus, des aptitudes spéciales... Sur quatre autres îles on peut soit agrandir sa voile, soit acheter des canons, soit engager de l'équipage, soit augmenter sa cale, tout cela moyennant finance bien sûr. Enfin, la dernière île est l'endroit où l'on se rend quand la cale est pleine, pour aller enterrer les coffres à trésor durement gagnés. En plus de ça, sur chaque île sont révélés aléatoirement en début de tout un certain nombre de trésors, que ce soit des doublons, des coffres, des cartes ou des points de renommée.
Au début de chaque tour, après que ces trésors aient été révélés sur chacune des îles, les joueurs choisissent secrètement une destination parmi les six possibles. Puis quand tout le monde a fait son choix, on révèle et chacun place son bateau sur la destination choisie. Si un pirate est seul sur une île, il est libre d'empocher les trésors et d'effectuer les améliorations disponibles. En revanche, si plusieurs bateaux se retrouvent au même endroit... les pirates ne sont pas partageurs. Il y a donc combat naval entre les bateaux présents jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un, qui peut alors prendre les trésors. Les perdants ne gagnent rien et vont piteusement faire réparer leur bateau tout amoché.
Les combats se jouent à l'aide de dés. En fonction des différentes caractéristiques de son bateau, on tire plus ou moins de dés. On choisit une zone du bateau adverse (voile, équipage, canons, coque) et chaque 5 ou 6 au dé enlève un point dans cette caractéristique au bateau adverse. Si une zone atteint 0, le bateau coule. Certains modificateurs peuvent s'appliquer, notamment si on utilise des cartes spéciales.
Une fois tous les trésors ramassés par les vainqueurs (ou les chanceux qui étaient tout seuls), on révèle de nouveaux trésors aléatoires et on passe au tour suivant. Les points de renommée s'acquièrent en coulant des vaisseaux adverses, en enterrant des coffres sur l'île centrale, directement dans les trésors aléatoires de certaines îles, ou bien via des cartes trésor achetées à la taverne. Le pirate qui en a le plus à l'issue des douze tours est déclaré vainqueur.
En plus de ça, un pirate de légende, extrêmement fort, parcourt les mêmes eaux que les joueurs. Le combattre se révèle dangereux mais la victoire rapporte pas mal de renommée. On notera aussi dans les cartes la présence de perroquets, qui donnent un énorme bonus au bateau du pirate qui les trouve.
Au final, La Crique des Pirates est un jeu complet, très riche, aussi bien au niveau du matériel que des mécanismes de jeu, et même si la première partie n'est pas forcément évidente, on se prend vite au jeu et on s'amuse vraiment par la suite. Le dosage tactique/chance est subtil, même si on pourrait faire un petit reproche au fait que si on a vraiment pas de chance, on peut se faire couler son bateau en boucle et du coup passer la moitié de son temps sur l'île de réparation, à regarder les autres s'empiffrer de trésors comme les vils pirates qu'ils sont. Bref, un très bon jeu, dommage qu'on ne puisse pas y jouer à plus !
Allez, hardis, moussaillons, hissez la grand-voile, faites des trucs avec le hauban, le foc, et tout le reste, vous êtes des pirates oui ou non ? Hé ho hé ho hé ho, et une bouteille de rhum ! *attrappe un rouleau de sopalin vide, monte sur sa chaise, et scrute l'horizon avec*