Dis, Cortex, tu veux faire quoi cette nuit ?
Toute cette semaine, pendant environ une heure et demie chaque matin, je me suis occupé de mes nouveaux bébés : rat n°1, rat n°2 et rat n°3.
En fait c'est pas vraiment les miens. Ils sont à la fac qui nous les prête gracieusement pour faire plein d'ignobles expériences dessus. Cette semaine, l'ignoble expérience était essentiellement de leur donner à manger et de les regarder faire. Enfin, essentiellement, hein, sinon ça n'aurait pas été très intéressant comme ignoble expérience, quand même.
Le vrai but de la manipulation était d'étudier le mécanisme d'aversion gustative conditionnée. En beaucoup plus simple (les scientifiques adorent employer des mots très compliqués, c'est un package avec la blouse blanche, les lunettes et les tubes à essai), quand vous mangez un aliment, surtout si c'est pour la première fois, et que vous êtes malade juste après, vous ne voudrez plus manger de cet aliment pendant un moment, par peur d'être à nouveau malade (ça paraît logique). Pour ce faire, le protocole était assez simple : prenez trois rats de laboratoire, tout mignons, et écras... euh... décapit... euh... non, prenez juste trois rats. Faites en sorte qu'ils n'aient pas mangé depuis une vingtaine d'heures histoire qu'ils aient bien faim. Puis mettez dans une cage deux coupelles avec de la nourriture, et mettez un rat dans la cage pendant cinq minutes, observez et notez son comportement. Au bout des cinq minutes, enlevez le rat de la cage et pesez ce qu'il a mangé (en faisant une simple soustraction entre ce qu'il y avait dans les coupelles avant et après).
Le premier jour, on leur donne d'abord des boulettes nutritives, qui est leur alimentation habituelle, et on leur introduit une coupelle avec des biscuits (style petit beurre, qu'ils ne connaissent pas du tout) en plus de la coupelle de boulettes. On s'aperçoit qu'ils mangent surtout des boulettes, et qu'ils se méfient des biscuits (c'est la néophobie, comportement naturel qui consiste à ce méfier de ce qu'on ne connaît pas encore. Je dois avouer que je suis assez néophobe, comme gars. C'est pas de ma faute c'est scientifique :p ).
Le deuxième jour, on leur donne à nouveau le choix, puis on refait une série avec que des biscuits, pour qu'ils soient obligés d'en manger. Et là on leur fait une petite piqûre de rien du tout. On injecte du liquide physiologique (qui n'a absolument aucun effet) à deux des trois rats (ce sont les rats témoins) et on injecte au troisième un produit qui va le rendre malade (un peu comme après une indigestion alimentaire, pas besoin de vous faire un dessin).
Les jours suivants, on leur présente toujours boulettes et biscuits, et si tout se passe bien, on s'aperçoit que les rats témoins mangent autant de boulettes que de biscuits (ils s'y sont habitués et ont l'air d'aimer ça), alors que le rat qui a été malade ne touche pas aux biscuits s'il a le choix.
Bon ça peut paraître débile comme ça mais c'était une expérience très intéressante à réaliser, et au fil de la semaine on a fait connaissance avec nos rats. Par exemple nos trois rats à nous étaient assez différents, avec n°2 qui dormait la moitié du temps et n°3 qui essayait toujours d'aller explorer ce qui se passait autour de lui, et si possible en-dehors de la cage ou bien sur notre épaule. C'est lui qu'on a rendu malade, et franchement ça a pas eu l'air de l'affecter des masses.
J'ai d'ailleurs une preuve (ah ah, quelle transition subtile) puisque j'en profite pour inaugurer le lien direct vers des vidéos de YouTube. C'est une fonctionnalité qui a été rajoutée il y a quelque temps et que je n'avais pas encore exploitée. Maintenant, au lieu de mettre des liens, je pourrai directement mettre la vidéo. Mieux, je pourrai comme ici uploader mes propres vidéos pour vous les faire partager.
Bref, voici un petit aperçu de la façon dont on maltraite nos rats pendant les expériences. C'est n°3 (le grand malade) le dernier jour de TP (ce matin en fait), qui mange des biscuits quand on ne lui propose pas de boulette. Ce qui montre que son aversion a commencé à disparaître. Vous vous en foutez sûrement mais c'est un résultat très intéressant pour notre compte-rendu d'expérience.
Ah et si vous êtes un minimum observateur vous verrez sur la vidéo comment on sait que c'est bien n°3 (surnommé dans le milieu "l'Aventurier").
Qui a dit que les scientifiques s'amusaient ? :p