20th Century Boys
Samedi je vous ai parlé d'un jeu, donc vous savez qu'il va de l'équilibre du cosmos que je vous parle aujourd'hui, mercredi, d'une bande dessinée. Sauf que j'ai décidé de ne pas vous parler d'une bande dessinée conventionnelle mais d'un manga, comme je l'ai déjà fait à quelques reprises. Cette fois-ci, il s'agit de 20th Century Boys, scénario et dessin de Naoki Urasawa.
Les connaisseurs et ceux qui ont une excellente mémoire auront remarqué que Naoki Urasawa est également l'auteur de Monster, la série dont je vous avais parlé il y a plus d'un an. Pour ceux qui ont la flemme de relire la critique, je disais à l'époque que malgré une fin à mes yeux décevante, Monster était une série vraiment haletante, très bien construite, avec des rebondissements et de l'action comme il fallait.
Alors déjà, il faut savoir qu'Urasawa a commence à écrire 20th Century Boys (prononcer "Touèntièss sènturi boïz") fin 1999, soit un peu plus d'un an avant la fin de Monster. En gros il a mené de front les deux séries pendant un moment, ce qui semble hallucinant quand on voit le résultat.
Bref. 20th Century Boys est une série de 22 tomes (Monster en comptait 18), et seul le 22ème (et donc dernier) n'est pas encore disponible en France. L'histoire est celle de Kenji, un jeune garçon d'une dizaine d'années, et de sa bande de copains, qui pendant les vacances d'été 1969 ont construit une base secrète sur le terrain vague de leur village, au Japon. Pour passer le temps, ils écoutent de la musique, ils lisent plein de mangas (forcément), et ils imaginent une histoire abracadabrantesque (mot super difficile à dire et à écrire d'un seul coup) où il est question de vilains méchants qui voudraient détruire la Terre avec un plan machiavélique, et d'une bande de justiciers qui se dresserait contre les vilains méchants. Ils consignent leur histoire dans leur Cahier de Prédictions.
On retrouve Kenji presque 30 ans plus tard, en 1997. Avec sa mère, il gère un convini (sorte d'épicerie ouverte 24h/24 au Japon) et s'occupe de sa jeune nièce, Kanna, 2 ans, qui lui a été confiée par sa soeur avant que cette dernière ne disparaisse. Il semble tout avoir oublié de son enfance, de sa bande de copains, et de tout ce qui concernait cette époque. Mais il apprend le suicide de Donkey, l'un de ses anciens camarades, et cet évènement, associé à un signe étrange qui se trouve être l'emblème de leur ancien petit groupe, va faire ressurgir des souvenirs petits à petit. Il va alors découvrir qu'une secte, dirigée par un certain "Ami", semble être derrière plusieurs évènements suspects en relation avec son passé. Bientôt, Kenji découvre qu'Ami est sûrement l'un des anciens membres de sa petite bande, et qu'il semble avoir de dangereux projets. Qui est Ami ? Que veut-il vraiment ? Que va-t-il se passer le 31 décembre 2000 ?.. Vous ne croyez quand même pas que je vais vous le dire... :p
Bon, alors je dois avouer quelque chose, cette série est tout bonnement hallucinante. J'ai été aspiré dedans dès le premier tome, et je pense que si j'avais eu tous les tomes sous la main directement, j'aurais sûrement passé quelques heures à lire jusqu'à épuisement. L'histoire est prenante comme jamais, c'est même pire que Monster (et c'est pas peu dire). La construction de l'histoire est terriblement bien faite, avec des flashbacks en veux-tu en voilà, des informations distillées au compte-gouttes, des personnages qui reviennent quand on les attend pas, du suspense (plein), de l'action (pas mal), du mystère mystérieux, quelques petits passages moralistes ici et là (cette série délivre un message assez puissant de paix, de tolérance, de la valeur des liens entre les gens, de trucs comme ça, mais sans jamais que ça ne soit trop lourd ou que ça ne prenne le pas sur l'histoire), des myriades de méchants, une pléïade de gentils, des retournements de situation, des masques, des fantômes, et même des nouilles super bonnes. Sincèrement, le scénario est génial et l'auteur nous tient en haleine tome après tome, avec encore une fois une construction temporelle des plus réussies (les diverses époques se croisent, se chevauchent parfaitement).
Mais... car oui, malheureusement, il y a un "mais", et de taille qui plus est. Mais, donc, malheureusement, le rythme ne tient pas la route jusqu'au bout. A partir du 15ème tome environ, ça s'essoufle, ça se dilue. L'histoire reste de qualité et continue à très bien se lire, mais le niveau baisse, ce qui n'est pas si étonnant que ça vu comme la barre avait été placée haute en début de série. On commence à se lasser un peu. Ca me fait un peu penser à X-Files en fin de série. Il y a un moment où il faut s'avoir s'arrêter dans les séries de qualité, surtout lorsqu'il s'agit de séries à suspense. Quand on loupe ce moment, c'est dommage.
Mais encore pire que ça, que dis-je, bien pire que ça, la série ne se finit pas. Et oui, le 22ème tome, qui est bel est bien le dernier (paru en Avril 2006 au Japon), s'arrête en plein milieu de l'histoire. Vous imaginez les cris d'indignation poussés par les fans, surtout qu'aucune explication n'a été fournie par l'auteur. Les rumeurs les plus folles ont couru, jusqu'à ce qu'en Décembre, le premier chapitre d'une nouvelle série, 21st Century Boys, ne fasse son apparition. Et c'est bien la suite de 20th Century Boys... Déjà que les 22 tomes commençaient à vraiment faire longuet, ils se relancent dans une nouvelle série... Dommage. :(
D'autant plus que l'investissement financier n'est pas négligeable. A presque 9 euros le tome en France (attention, de très bonne qualité, et encore une fois c'est un manga, donc en gros ça tient trois fois plus longtemps à la lecture qu'une BD classique, c'est pas de l'arnaque), ça fait tout de même une série à presque 200 euros. Il faut avoir les moyens.
Toujours est-il que si pour vous, comme le soutient Stephen King dans la Tour Sombre, le voyage est plus important que la destination, alors jetez-vous sans attendre sur les premiers tomes de cette série. Vous découvrirez sans doute l'une des histoires les plus prenantes du monde de la BD. Si en revanche vous savez d'avance que vous allez être frustrés si vous n'avez pas toutes les réponses à vos questions à la fin de la série, il vaut mieux passer votre chemin. Mais vous passerez quand même à côté de quelque chose d'exceptionnel. Ou alors attendez encore quelques années la fin de 21st Century Boys. Avec un peu de chance, cette fois, on aura droit à une vraie fin... ^^