Illusions, ou comment notre cerveau nous raconte des salades
Il y quelque chose qui me passionne depuis que je suis tout petit, c'est les illusions d'optique. Quand j'étais gamin, j'avais un livre avec plein d'illusions d'optique, et ça me fascinait littéralement, je passais des heures à les regarder, les analyser, à essayer de comprendre comment ça marchait, que ce soit les dessins de M.C. Escher ou les images qui représentent deux choses à la fois suivant comment on les regarde (un lapin et un canard, un visage de vieille femme et de jeune femme,...).
En grandissant, j'ai trouvé des pistes, j'ai compris certaines choses, mais je trouve le concept toujours aussi fascinant. Le fait qu'une image, et donc un élément complètement fixé et inchangeant, puisse être "vue" de différentes manières, voire complètement mal interprétée, ouvre des perspectives de réflexion énormes.
En effet, si on se penche deux minutes sur le sujet, on commence à comprendre qu'on ne voit pas la réalité qui nous entoure, mais simplement une réalité, qui passe avant par le filtre de nos yeux et surtout de notre cerveau (oui, je suis désolé, faut croire que c'est la semaine du cerveau, promis demain je parlerai de blagues nulles, de seins ou d'un truc dingue qui se passe aux Etats-Unis :p ).
Si on pousse un peu plus loin la réflexion, on arrive à la conclusion qu'il n'y a pas de "réalité" en soi, universelle et inamovible, mais que chacun d'entre nous voit le monde à sa façon, et voit donc sa propre réalité, en fonction de sa culture, de son expérience personnelle, de ses caractéristiques physiologiques... Quand on dit que chacun à sa vision du monde, ça n'est pas une manière de parler, c'est un fait scientifique.
Mais bon là on part dans un débat à la limite du philosophique et ça n'est pas vraiment ce qui m'intéresse ici. Revenons à l'essentiel, les illusions d'optique.
En fait, à la base, je voulais vous faire partager une des illusions qui m'a le plus marqué, celle de l'échiquier. Vous la connaissez peut-être déjà, mais même si c'est le cas, elle garde son côté spectaculaire, je trouve. Jugez plutôt (ouaf).
Sur cette image, quelle case est la plus sombre, A ou B ? La réponse semble tellement évidente que soit vous êtes morts de rire tellement la question semble ridicule, soit vous vous dites "Hmmm, il doit y avoir un piège". Et vous avez bien raison (de vous dire qu'il y a un piège, pas d'être morts de rire, bande de bécassons).
En effet, les deux cases sont exactement de la même couleur. Si si, je vous jure. Vous pouvez vérifier en prenant le premier logiciel de retouche d'image qui vous tombe sous la main, ou en plissant les yeux et en regardant l'image d'un peu plus loin, mais faites-moi confiance, aussi incroyable que cela puisse paraître, c'est vrai.
L'explication est en fait assez simple, et réside principalement en deux éléments.
Premièrement, la case A est entourée de cases claires, ce qui par contraste donne l'impression que la case est sombre. Au contraire, la case B est entourée de cases foncées, ce qui donne par contraste l'impression de clarté.
Deuxièmement, on identifie très clairement (ah ah) la présence d'une ombre (identification renforcée par la présence sur l'image de l'objet responsable de l'ombre), et notre cerveau compense cette ombre en éclaircissant les zones prises dessous, et en nous les faisant analyser comme plus claires. En gros il nous dit "Fais gaffe tu crois que c'est sombre mais c'est à cause de l'ombre, en fait c'est clair, pfiou, heureusement que j'étais là pour te prévenir sinon tu serais passé pour un gros blaireau".
Et au final, on perçoit donc la case B comme étant plus claire qu'elle ne l'est en vérité, et inversement pour la case A, toujours par contraste. Impressionnant, n'est-il pas ?
Bon, ça m'a chauffé cette histoire d'illusion d'optique. Tellement que je me dis que ça vaut peut-être le coup que je fasse un album (mais si vous savez là sur la gauche) qui répertorierait (la rirè-etteuh) toutes les illusions d'optique que je pourrais trouver à droite et à gauche... Vous en dites quoi ?