Regagner les plaines
Hier soir, on était samedi soir, et j'ai voulu tester l'existence de la fameuse Saturday Night Fever, alors je suis allé voir des gens danser. Mais ça n'était pas en boîte, ni sur une scène. C'était dans un gymnase, et les gens en question avait des plumes sur la tête.
En fait, Sylvie et sa fille, Marielle, m'ont invité à un Pow Wow (prononcer "Pah Wah"). Pas de rapport direct avec le groupe français (qui a d'ailleurs ressorti un album en 2006, le saviez-vous ?), mais un petit peu quand même : un Pow Wow est un rassemblement d'Indiens, pas les habitants de l'Inde, hein, mais les Native Americans, un des peuples que les colons ont quasi exterminé lors de la conquête de l'Amérique. Ceux qui font les méchants dans les westerns, qui poursuivent les gentils et les trains à cheval en faisant "Woo woo woo" et en tirant des flèches dans tout ce qui bouge. Et qui ont des plumes sur la tête.
Ceux que j'ai vu ne tiraient pas sur tout ce qui bouge, et n'avaient pas de cheval, mais ils avaient bien les plumes. Et ils chantaient, ils faisaient de la musique, ils dansaient. Un Pow Wow, à l'origine désignant n'importe quel rassemblement, a maintenant pour essentielle vocation de réunir des Indiens et des non-Indiens (les "étrangers" sont les bienvenus) pour chanter, danser, en gros juste faire la fête et être ensemble. Ces rassemblements voient le plus souvent se réunir des gens de tribus différentes, qui viennent parfois de très loin en avion, en voiture (ou en car de suédoises, mais cette information reste à vérifier). Pour payer le coût du voyage, des concours de danse sont organisés, avec des lots en argent à la clé. Il existe de nombreuses catégories de danses (Traditional, Grass Dance, Fancy, Hoop,... avec des catégories d'âge et de sexe), et les concurrents s'affrontent sur la musique jouée par des membres des autres tribus, qui ont amené un tambour. Il y a un tambour pour chaque tribu, sur lequel jouent les membres et les amis, en même temps qu'ils chantent. Un maître de cérémonie indique l'ordre des danses et quel tambour va jouer quelle chanson à quel moment (il faut une rotation, le chant et la musique aussi bien que la danse sont des exercices très physiques). Parfois, une chanson est jouée pour que tout le monde puisse aller sur la "piste de danse" et danser ensemble. En fait c'est plutôt une marche rythmée assez lente, où tout le monde tourne en cercle autour du centre de la piste. Une sorte de procession en cercle rythmée par le son du tambour.
Si les Pow Wow d'été se déroulent le plus souvent à l'extérieur, ceux d'hiver peuvent avoir lieu dans le gymnase d'une université, comme ici. Il y a généralement au moins un Pow Wow par week-end quelque part en Oregon, dans une université ou une autre, et ça peut durer de quelques heures à trois jours complets.
D'abord un peu intimidé, je me suis assez vite laissé porter par l'ambiance et j'ai passé un bon moment. J'ai d'abord hésité à y aller, mais c'est une expérience unique qu'il me sera difficile de revivre en France, alors j'ai tenté le coup. Au final, c'était assez étrange, très dépaysant, une découverte des plus intéressantes, où j'ai particulièrement apprécié les chansons jouées sur tambours. Le fait de voir des "vrais Indiens" danser en costume traditionnel (costumes qui sont magnifiques) est quelque chose à vivre, et j'ai même pu assister à une cérémonie, sur une chanson particulièrement puissante, pendant laquelle j'ai senti qu'il se passait quelque chose, même si je n'ai pas trop compris ce qui se déroulait sous mes yeux.
Interdiction de prendre des photos pendant cette cérémonie, en revanche j'ai pris quelques vidéos et photos des compétitions de danse, et des tambours. Malheureusement, pour les vidéos, j'avais l'appareil photo (ma caméra était déchargée de l'après-midi) et le son sature, c'est horrible. Je vais quand même essayer de vous mettre une petite vidéo (encore une fois la qualité du son et de l'image est très bof, mais bon...), et quelques photos qui devraient suivre très bientôt.