O brother
Il y a quelque chose qui existe ici, aux Etats-Unis, et que nous n'avons pas en France. Je voulais en parler dans les Chocs culturels, mais finalement j'ai décidé que ça valait le coup d'en faire un article à part. Cette chose, ce sont les fraternités et sororités.
Vous en avez surement déjà entendu parler, que ce soit dans les films, les séries, ou même les jeux vidéo (mais si, souvenez-vous, la Sororité de l'Oeil aveugle dans Diablo II ! Bon ok c'est un très mauvais exemple... :p ). On y voit souvent soit des grands bâtiments avec des fêtes de dingue dedans, plein d'étudiants qui se bourrent la gueule allègrement, ou alors des blondes qui se réunissent en assemblées de grosses dindes, ou bien des ex-étudiants de la même fraternité qui ne se connaissaient pas mais qui se retrouvent et du coup c'est trop des potes. Je ne sais pas vous, mais moi je me suis toujours demandé ce que c'était vraiment qu'une fraternité.
Ma curiosité a été encore plus titillée quand je me suis rendu compte qu'autour de la fac se cachaient justement plein de ces grands bâtiments, avec des grosses lettres grecques sur la façade. Du coup j'ai voulu en savoir plus. Et en grand détective de l'extrême que je suis, j'ai trouvé une super occasion de répondre à mes interrogations. J'ai tout d'abord pris en photo quelques-unes des façades en question, et puis j'ai trouvé un gars super sympa qui appartenait à une fraternité, et qui m'a expliqué un peu plus en détail de quoi il retournait.
En gros, les fraternités sont des regroupements d'étudiants partageant un "idéal" commun, idéal développé dans le "creed" de la fraternité (autrement dit le "credo", un texte court que les membres doivent connaître par coeur et qui expose les buts de la fraternité). Les étudiants qui souhaitent rejoindre une fraternité (ça n'est pas obligatoire, visiblement les étudiants de Eugene sont d'ailleurs globalement assez réticents envers le concept) disposent avant la rentrée à la fac d'une petite période exprès pendant laquelle ils peuvent "essayer" les fraternités qui les intéressent pour voir si elles correspondent à leurs attentes. En dehors des activités proposées au sein de la fraternité se sont développées au fil des années d'autres activités plus politiques, comme les bureaux d'élèves et les organisations du même type.
D'après ce que j'ai pu voir (mais ça ça n'est qu'une opinion personnelle basée sur absolument rien du tout), la plupart des fraternités ont des creeds qui parlent de solidarité, de chevalerie... mais je pense que c'est surtout une bonne occasion pour faire la teuf' entre d'jeuns.
J'ai fait quelques recherches sur mon ami Google histoire de voir un peu ce qui se cachait officiellement derrière les façades que j'avais photographiées. Voici donc les réponses, vous pouvez voir les façades en question dans l'album des photos de mon séjour en Oregon.
Sigma Alpha Epsilon : fondée en 1856, c'est la seule fraternité originaire du Sud d'avant la Guerre civile. C'est aussi celle qui a eu le plus de membres depuis sa création, avec des membres célèbres comme Eliot Ness ou Terry Gilliam. Son credo est celui du "True gentleman", et prône la bonne volonté, le self-control en toute situation, le respect et l'honneur.
The True Gentleman is the man whose conduct proceeds from good will and an acute sense of propriety, and whose self-control is equal to all emergencies; who does not make the poor man conscious of his poverty, the obscure man of his obscurity, or any man of his inferiority or deformity; who is himself humbled if necessity compels him to humble another; who does not flatter wealth, cringe before power, or boast of his own possessions or achievements; who speaks with frankness but always with sincerity and sympathy; whose deed follows his word; who thinks of the rights and feelings of others, rather than his own; and who appears well in any company, a man with whom honor is sacred and virtue safe.
Chi Omega : fondée en 1895, c'est la sororité (la fraternité mais pour les filles, quoi, faites un effort) la plus importante. L'actrice Lucy Liu en a fait partie. Leur credo est d'être gentille, sincère, de donner plus d'importance au caractère qu'aux apparences, et d'être loyale en toutes circonstances. Leur motto : culture hellenique et idéaux chrétiens.
To live constantly above snobbery of word or deed; to place scholarship before social obligations and character before appearances; to be, in the best sense, democratic rather than 'exclusive', and lovable rather than 'popular'; to work earnestly, to speak kindly, to act sincerely, to choose thoughtfully that course which occasion and conscience demand; to be womanly always; to be discouraged never; in a word, to be loyal under any and all circumstances to my Fraternity and her highest teachings and to have her welfare ever at heart that she may be a symphony of high purpose and helpfulness in which there is no discordant note.
Kappa Kappa Gamma : fondée en 1870, c'est également l'une des plus grandes sororités existantes. Leur credo prône l'entraide pour arriver au développement individuel. Leur philantropie (chaque fraternité défend une cause importante à leur yeux) : lire est fondamental.
We, believing a closer union in the bonds of friendship to be for our mutual benefit, appreciating the advantages to be derived from a secret fraternity, and feeling that in union there is strength, hereby form ourselves into an association for the development of nobler qualities of the mind and finer feelings of the heart, and for mutual helpfulness in the attainment of individual and social exellence.
Delta Sigma Phi : fondée en 1899, cette fraternité est bien implantée dans tous les Etats-Unis. La première ligne de leur credo déclare que la croyance en Dieu est essentielle au bien-être des membres (il ne faut pas oublier que les credos n'ont pas évolué depuis plus d'un siècle). Visiblement plutôt conservateurs, leur motto est : des meilleurs hommes, des meilleures vies. Ils prônent la responsabilité, la discipline, la loyauté, la dignité, l'excellence académique... et suivent un Code de conduite qui fait pas rigoler.
The Delta Sigma Phi Fraternity in convention assembled declares and affirms the following principles:
That the belief in God is essential to our welfare.
That loyalty to the constituted authority of our nations and their subdivisions is a cardinal virtue of our Brotherhood, the pledged faith of which shall never be broken; and that our Brotherhood, receiving the blessings of liberty, education and fraternity, shall ever support, foster and defend our universities, colleges, and school systems, founded under the dispensation of our governments and constituting the bulwarks of democracy for us, for our posterity and for all men.
That the sanctity of the home and the sacredness of the family bond, the hearthstone of our enlightened civilization, and the chivalry of man toward woman, shall be maintained and protected by us, not only for ourselves and our posterity, but also for the good of all mankind.
That as a symmetrical culture, a fraternal communion among the colleges of this country, and brotherhood of men, whose ideals and beliefs are those of modern civilization, are essential to the welfare of our college men.
Alpha Chi Omega : fondée en 1885, cette sororité a accueilli Laura Innes (l'actrice d'Urgences) et Condoleezza Rice. Les membres prônent 5 valeurs fondamentales : la connaissance, le caractère, la responsabilité financière, le leadership et le développement personnel. Leur motto est : ensemble atteignons les sommets, et leur philantropie concerne les violences domestiques envers les femmes.
Delta Gamma : encore une sororité très importante (décidemment y'a que des femmes dans ce pays !), fondée en 1873. Les membres prônent l'éducation, l'amitié, la responsabilité. Leur motto : faire le bien (au moins ça a le mérite d'être clair et simple). Leur philantropie concerne l'aide aux aveugles.
Delta Gamma offers to women of all ages a rich heritage based on principles of personal integrity, personal responsibility and intellectual honesty. Its primary purpose is to foster high ideals of friendship, promote educational and cultural interests, create a true sense of social responsibility, and develop the finest qualities of character.
Kappa Delta : cette sororité (et oui, encore, mais où sont les hommes ?) prône l'amitié entre étudiantes, les principes de vérité, d'honneur, de devoir, son but est de permettre aux femmes d'atteindre leur plein potentiel et de trouver leur place dans la société. Leur motto : battons-nous pour ce qui est honorable, beau et au plus haut ("highest"). Quand on se penche un peu plus sur le sujet... ça sent un peu le féminisme tout ça quand même... :p
May We, Sisters in Kappa Delta, strive each day to seek more earnestly the honorable and beautiful things. May We each day through love of those within our circle, Learn to know and understand better those without our circle. May the diamond shield that guards our love find us each day Truer, Wiser, More Faithful, More Loving, and More Noble.
Alors, et vous, vous iriez où ? ^^