L'incroyable imposture du hérisson bleu
Aujourd'hui, en introduction de cet article, un petit cours d'histoire vidéo-ludique. Avant tout, il faut savoir que sous ma télévision, en plus des consoles dernière génération (Playstation 2 et GameCube) se terrent des machines à la limite de la pièce de musée, les consoles 16-bit de Nintendo et Sega (oui, souvenez-vous, Sega), j'ai nommé la Super Nintendo et la Megadrive.
Ces deux consoles sont sorties en Europe à environ un an d'intervalle. La Super Nintendo faisait suite à la NES (Nintendo Entertainment System), la console 8-bit de Nintendo, l'un des ancêtres des consoles de salon, sortie au Japon en 1983, aux USA en 1985 et en Europe en 1987. La Megadrive, quant à elle, faisait suite à la Sega Master System, sortie un peu après la NES, en 1985 au Japon et en 1986 aux USA.
Comme pour les consoles 8-bit, la console 16-bit de Nintendo est sortie avant celle de Sega (j'insiste sur ce point). Et l'un des points communs de ces deux consoles, c'est qu'à leur sortie, chaque console était vendue avec un jeu phare, dont les héros deviendront pendant des années les emblèmes des deux sociétés concurrentes : la Super Nintendo (Super Famicom au Japon, et Super NES aux USA) sort le 21 novembre 1990 au Japon, et propose Super Mario World, les nouvelles aventures du plombier italien à salopette rouge qu'on avait déjà croisé sur NES et même avant (voir le dossier Mario du Morse des mers, très complet, pour tout tout tout savoir sur Mario).
La Megadrive (Sega Genesis aux USA) sort le 23 juin 1991 aux USA, et quelques jours plus tard dans le reste du monde, et propose un jeu mettant en scène un nouveau héros, le dorénavant célèbre hérisson bleu à chaussures rouges, Sonic the Hedgehog (Hedgehog signifie "hérisson" en anglais, rien de surprenant).
A l'époque, il faut bien voir que le jeu vidéo était un marché qui ne connaissait pas encore l'ampleur actuelle mais qui commençait son essor, et Nintendo et Sega étaient les deux seules vraies compagnies sur le marché (Sony est arrivé plus tard, fin 1994, avec sa Playstation). Pendant toute la première moitié des années 90, on a assisté au combat des titans : Nintendo contre Sega, symbolisé par leurs égéries, Mario contre Sonic. A l'époque, j'étais au collège, et dans la cour, la bataille faisait rage aussi. Il y avait les pro-Nintendo, les pro-Sega, ceux qui étaient pour les deux (et qui avaient généralement une console de chaque marque), et ceux qui s'en foutaient complètement (il en faut bien). Le débat continue de faire rage aujourd'hui, même s'il a évolué et ne concerne plus les mêmes entités (adieu Sega, bonjour Sony et Microsoft), mais c'est là, dans ces quelques années avant 1995 et la sortie de la Playstation, que tout a commencé. Si vous avez vécu ça, vous comprendrez de quoi je parle. Sinon, je ne pense pas que vous saisissiez toute l'ampleur de ce qui se jouait à l'époque, plus particulièrement si vous ne vous intéressez pas aux jeux vidéo.
Toujours est-il que dans ces combats acharnés, les munitions étaient tout simplement les jeux sortis sur chacune des consoles. Chacun y allait de son commentaire, en parlant des graphismes, de l'animation, des musiques, de la durée de vie, de la maniabilité, tous ces critères qui font un bon jeu vidéo. Et forcément, Mario et Sonic représentant chacun leur console, on ne pouvait pas s'empêcher de comparer ces deux jeux, surtout qu'ils sont sortis à quelques mois d'intervalle et qu'ils font partie du même genre, très répandu à l'époque, à savoir le jeu de plate-formes.
Tout ça pour dire qu'hier soir, j'ai eu l'occasion de rejouer à Sonic the Hedgehog, sur Megadrive. Ca faisait au moins 10 ans que je n'y avais pas touché, et j'en gardais un assez bon souvenir, même si je n'y avais pas trop joué étant jeune (je n'avais pas de Megadrive chez moi, j'allais jouer chez mon voisin). En plus, Sonic quoi, l'emblème de Sega. Ca ne pouvait être que bien. Premier niveau, je m'en souvenais bien. Sympa, rapide, coloré. Dix minutes plus tard, le premier boss tué, passage au deuxième niveau. Là mes souvenirs étaient beaucoup plus flous. Et j'ai vite compris pourquoi. Au bout de deux minutes, je m'ennuyais. Toujours la même chose, Sonic ne fait rien d'autre que sauter dans tous les sens et courir. Des fois il appuie sur un bouton ou pousse un bloc de pierre (wouahou). Il n'existe que quelques types de monstres différents. On passe des heures (bon, ok, des dizaines de secondes, mais c'est long) à attendre les plate-formes pour sauter dessus. Le troisième niveau est un peu plus fun mais bof, on fait toujours la même chose. Conclusion : Sonic, ça a vraiment mal vieilli. J'ai été super déçu.
Du coup, pour être que sûr que je ne gardais pas, de la même façon, une fausse bonne impression de Super Mario World, j'ai branché la Super Nintendo dans la foulée et j'ai lancé le jeu. Et là, rien à voir. Des super graphismes, une maniabilité excellente, mais surtout un jeu tellement plus riche, avec des dizaines d'actions différentes pour Mario ou Yoshi, des mondes cachés, une musique sympa (celle de Sonic est pénible au possible au bout d'un moment). Ce jeu est vraiment génial. On va peut-être dire que je ne suis pas impartial, mais franchement, y'a pas photo. Mario vainqueur par KO au premier round. Et si vous ne me croyez pas, je vous invite à faire le test en vous procurant les deux consoles et les jeux (squattez chez vos amis si besoin), vous verrez par vous-même. Et qu'on ne vienne pas me dire que c'est normal parce que Super Mario World est sorti après Sonic, car c'est faux. C'est vrai pour l'Europe mais seulement parce que Super Mario n'est sorti qu'avec quelques années de retard chez nous, en 1992.
Enfin voilà. Je ne vous parle pas de la situation actuelle, mais en tout cas, il y a 15 ans (ça nous rajeunit pas tout ça), j'ai bien fait de claquer mes économies pour acheter une Super Nintendo avec Super Mario World (sans parler de tous les jeux cultes sortis plus tard sur cette console). Encore maintenant, après toutes ces années, je suis bien content de mon choix. :)
Sinon, absolument rien à voir (enfin si quand même un peu), mais pour votre culture générale, sachez qu'un gène, responsable d'une partie des développements de l'embryon chez les Vertébrés (développement des doigts, du cerveau...) et découvert chez le hérisson, a été appelé Sonic Hedgehog. Quand j'ai vu ça en cours j'ai fait "Huh ?" (avec le sourcil levé, vous savez). Et après vérification, il semble bien que le gène ait été nommé ainsi en référence au jeu vidéo et au hérisson bleu. Comme quoi, les chercheurs peuvent être des sacrés rigolos quand ils veulent...