Le jeu vidéo de la préhistoire à nos jours
(Sous-titre de l'article : Comme quoi il ne faut jamais désespérer)
Ce matin, un lapin, a tué un chasseur. On connaît tous l'histoire. Mais ce que vous ne savez pas, c'est que ce matin, au lieu de me rendre comme tous les jours de la semaine à mon bureau à l'étage 0,5 de l'un des bâtiments Ubisoft (oui on est à l'interpalier, un peu comme les ascensceurs dans mon immeuble à Villeurbanne, ça doit être ma destinée, les interpaliers), je suis monté dans les hautes sphères, plus exactement au troisième étage. Ne riez pas, jusqu'ici je n'avais jamais dépassé le premier étage.
Toutes les six semaines, l'entreprise organise une matinée de présentation pour tous les petits nouveaux. Et vu que je suis arrivé il y a... euh... cinq semaines et demi (ou plus, je sais plus, ça passe tellement vite), j'ai été cordialement invité. Je n'étais pas sûr de pouvoir m'y rendre à cause de ma charge de travail mais finalement l'annulation de dernière minute d'un test m'a permis d'aller assister à cette petite présentation.
Après une intro aux viennoiseries et jus d'orange/café, on a assisté à 3 heures de présentation, des Powerpoint, des intervenants, des vidéos, tout ça tout ça. Y'avait de l'intéressant, et du moins intéressant, comme souvent dans ces présentations. Ceci dit étrangement ça avait un caractère beaucoup plus ludique que les conférences de la fac, même si la forme était quasiment la même. Allez comprendre... :p
Bon forcément confidentialité oblige j'ai pas le droit de vous parler de trucs secrets (il paraît que c'est assez récurrent, comme concept, avec les trucs secrets), sinon je risque de me retrouver enfermé dans une arène avec une horde de Lapins Crétins. Ou pire, avec Altaïr. C'est que ça rigole pas chez Ubi.
Mais à la fin on a eu une sorte d'historique du jeu vidéo, assez intéressant, avec plein d'anecdotes, dont je ne me prononcerai pas sur la véracité.
Alors que les jeux vidéo sont nés dans les années... une idée quelqu'un ? Oui toi là-bas ? 70 ? Perdu, c'était 50, le premier jeu vidéo "grand public " est Pong, sorti par Atari en 1972. Le logo d'Atari, d'ailleurs représenterait les lignes principales sur la paume d'une main (j'ai entendu une autre version ailleurs ceci dit), et le nom "Atari" est un terme de Go qui correspond au Mat des échecs. En 1976, première grosse controverse sur la violence dans les jeux vidéo, à cause d'un jeu où il fallait écraser le plus de petits bonhommes possible avec une voiture. On imagine le degré de réalisme. Sûrement pratiquement au niveau d'un GTA3.
En 1978, Space Invaders fait son apparition et il paraît que la banque du Japon a dû augmenter sa production de pièces de 100 yens de 25% cette année-là à cause de l'engouement phénoménal des gens pour cette machine. 1978, c'est aussi l'année où Nintendo, une entreprise créée en... en combien ? Non pas toi t'es nul... Oui toi là-bas ? 1982 ? Pfff n'importe quoi faut suivre un peu... Toi ? 1968 ? Ah, presque, c'était 1889... Et donc, 1978, l'année où Nintendo décide de se lancer dans le jeu vidéo (choix plutôt pas trop mauvais quand on voit le résultat à l'heure actuelle).
En 1980 sort Pac-Man, qui est comme chacun sait rond comme un ballon et plus jaune qu'un citron. Lors de sa sortie aux USA, il paraît que les éditeurs ont failli changer son nom en Puck-Man, et ont changé d'avis quand ils ont vu qu'en grattant un peu le "P" au bon endroit ça donnait une toute autre dimension au personnage.
En 1981, Shigeru Miyamoto (si tout le monde pouvait s'incliner à chaque fois que je cite son nom ça pourrait être pas mal), un petit employé de Nintendo, propose de transformer des machines contenant Radar Scope, un jeu tout pourri qui ne se vendait pas, en y mettant un jeu à lui. Donkey Kong fait son apparition, avec la première apparition de Mario, mais sous le nom de Jumpman à l'époque, le petit bonhomme (charpentier de son état) qui sautait au-dessus des tonneaux en feu pour aller sauver sa douce Pauline.
En 1983, Nintendo (toujours eux, je fais même pas exprès) sort sa Famicom (la NES) et explose le marché des jeux vidéo, avec une domination de plus de 90%. Mario fait son apparition en tant que plombier italien et emblème de la marque, et l'histoire veut que pendant que les têtes pensantes de Nintendo USA se demandaient comment ils allaient bien pouvoir renommer ce bon vieux Jumpman, le proprio des locaux, un italien à grosse moustache du nom de Mario Segali, a fait irruption. Et bam, Jumpman est devenu Mario, et plombier par la même occasion (pourquoi plombier ?.. Je vous en pose des questions moi ?).
En 1988, Sega contre-attaque avec sa Genesis (la Megadrive) et crée Sonic, son héros emblématique. Il paraît que si Sonic va si vite, c'est parce que Sega voulait sortir un jeu dont ils savaient qu'il était techniquement irréalisable sur la console de leur concurrent direct. La NES ne pouvait pas afficher des objets en mouvement rapide, Sega a fait un jeu avec le personnage principal en mouvement rapide. En 1989, Nintendo sort sa console portable, la Game Boy, puis la Super NES sort l'année suivante.
Ensuite, on va accélérer un peu, ça devient moins rigolo et moins vieux surtout. 1992, sortie du premier FPS (jeu de tir à la première personne) avec Wolfenstein 3D, le jeu où on massacre des nazis à tour de bras (y'a même le petit teigneux moustachu dedans paraît-il). 1993, sortie du premier véritable RTS (jeu de stratégie en temps réel) avec Dune II. 1994, arrivée de Sony avec sa Playstation, à l'origine un projet en collaboration avec Nintendo dont ces derniers se sont retirés. 1995, une petite boîte entre dans la danse : Blizzard Entertainment, avec son Warcraft.
En 2000, sortie de la Playstation 2 de Sony. En 2001, Sega abandonne le marché des consoles après l'échec de sa Dreamcast, et Microsoft prend la relève avec sa XboX.
Puis ces toutes dernières années on a vu apparaître les consoles next-gen : la XboX360 de Microsoft (2005), la Wii de Nintendo (2006) et la PS3 de Sony (2007). Au niveau des portables, la DS de Nintendo devance largement ses concurrents sur le marché, même si la PSP de Sony ne se porte pas si mal que ça.
Et au niveau des éditeurs, on a assisté ces derniers temps à des énormes fusions. Comme pour le cinéma, l'heure est à la concentration dans l'industrie des jeux vidéo, qui représente maintenant un chiffre d'affaires supérieur à celui du cinéma, justement. Très récemment, Electronics Arts a perdu sa place de leader mondial à cause de la fusion de Vivendi Blizzard et d'Activision. C'est pour ça que pas plus tard qu'hier, après des tentatives de négociations, Electronics Arts a finalement lancé une OPA hostile sur Take Two, éditeur de la série à succès des GTA.
Bref, les innovations technologiques affluent, le marché évolue, la cible visée s'élargit considérablement (surtout du côté des consoles Nintendo, pari risqué mais qui marche terriblement bien)... le jeu vidéo est une industrie en plein essor. Et où il fait plutôt bon travailler, quand même. Pas toujours (ami développeur, si tu m'écoutes), mais globalement c'est plutôt sympa.
Bon, c'est pas que je vous aime pas mais... Altaïr m'attend... ;)