Bon, aujourd'hui je suis un peu nerveux, parce que j'inaugure une nouvelle rubrique. Ca fait un moment que l'idée me trotte dans la tête, mais soit je n'avais pas le temps, soit pas l'occasion de la lancer. Ceux qui me connaissent un minimum savent que j'aime bien tout ce qui est énigmes en tout genre, mystères mystérieux, légendes... Je suis un scientifique, je suis un éternel sceptique, j'adore user et abuser de mon sens critique, mais ça ne m'empêche pas d'essayer de savoir, de comprendre ce qui se cache derrière les choses, même si l'explication n'est pas toujours des plus claires.
Certains "mystères" sont universellement connus (comme celui d'aujourd'hui), d'autres moins, et j'ai déjà quelques idées en tête. Ceci dit, j'attends vos retours aussi, pour savoir si ça vous intéresse, moyennement, pas du tout, si le traitement que j'en fais vous convient, ou même si vous avez un thème de prédilection dont vous aimeriez que je parle. Ca risque de faire un peu reportage de la Cinquième, mais bon, je sais pas... je tente le coup.
Cette série d'articles va être une aubaine pour moi, car n'étant pas le plus souvent spécialiste des sujets traités, je serai obligé de faire des recherches, et ça c'est bien pour ma culture générale. Le revers de la médaille c'est que le temps de préparation de ces articles sera encore plus important que pour les autres. Je ne pourrai donc pas en pondre trop souvent. Bref, trève de galéjades, et jettons-nous dans le vif du sujet.
(Ah oui, pour information, toutes les informations reportées ici sont vérifiées sur au moins trois sources différentes, ceci afin d'éviter le plus possible le n'importe quoi.)
Aujourd'hui donc, les mystères de l'île de Paques.
Cette île se trouve au Sud-Est de l'Océan Pacifique, et elle est complètement isolée : elle se trouve à 3700 km des côtes chiliennes (l'ile appartient au Chili depuis 1888), à 4000 km de Tahiti, et l'île habitée la plus proche se trouve à 2000 km. L'île fait 165 km², et possède trois volcans a priori éteints. Elle doit son nom actuel à son "découvreur", le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen, qui accosta le 5 avril 1722, le jour de Pâques (on comprend alors toute l'imagination dont a su faire preuve le bonhomme pour nommer l'île). En Polynésien, l'île se nomme Rapa Nui.
Il existe plusieurs mystères à propos de cette île, et à l'heure actuelle aucun n'a d'explication claire et définitive.
Le premier mystère concerne l'historique de la population de l'île. Plusieurs thèses s'affrontent, pour savoir si les premiers habitants venaient de Polynésie ou d'Amérique du Sud, et pour savoir quand cette colonisation s'est faite. Visiblement, il y a eu plusieurs vagues de migration de diverses origines, mais impossible de savoir dans quel ordre et à quel moment exactement. Il y a donc sûrement eu à un moment un "choc culturel" entre les originaires de Polynésie et ceux d'Amérique du Sud, ce qui a dû faciliter les conflits en temps de crise (voir plus loin).
Le deuxième mystère concerne l'écriture Rongo-Rongo. Des tablettes de bois gravées ont été découvertes (il en reste une vingtaine dans le monde, un grand nombre ont été brûlées par les missionnaires lors de leur arrivée sur l'île), présentant des symboles s'apparentant de toute évidence à une écriture.
Malheureusement, il n'existe apparemment personne qui sache les décoder parmi les descendants des habitants originels de l'île. Plusieurs linguistes se sont penchés sur le problème, et il s'agirait probablement de chants cosmogoniques et de légendes sur la création du monde (en même temps ça aurait été la transcription d'un roman de Stendhal j'aurais été surpris). Encore une fois, rien de très clair, malheureusement.
Le troisième mystère, le plus connu, concerne les fameuses statues de l'île de Paques, dont le vrai nom est Moais. Ces statues (on en compte environ 900 au total sur l'île, dont environ 300 debout et achevées) font en moyenne entre 3 et 10 mètres de haut, avec quelques exceptions notables, dont une qui fait plus de 20 mètres de haut et qui pèse plus de 150 tonnes. Elles sont faites de basalte, tiré d'une carrière qui se trouve dans un des volcans, le Rano Raraku (le basalte est une pierre volcanique). Les Moais étaient visiblement taillés sur place (il en reste plusieurs centaines en cours de construction dans la carrière) puis transportés tout autour de l'île, au niveau de la côte.
A l'origine, les Moais avaient tous une coiffe, le Pu Kao, qui pesait plus d'une tonne et provenait d'un autre volcan, le Rana Kao. Ils avaient aussi des yeux faits d'os, et des pupilles en incrustation de corail ou d'obsidienne.
Tous les Moais étaient placés près de la côte, dos à la mer, sur des plate-formes spécialement construites à cet effet, les Ahus. Le regard des Moais était tournée vers le ciel. Il existe une exception de 7 Moais, sur l'Ahu Akivi, qui regardent vers la mer.
La grande question est : comment est-ce que ces statues, et leurs coiffes, ont pu être déplacées et érigées ainsi, parfois sur plus de 20 kilomètres, étant donné leur poids. Là encore rien n'est très clair, même si certaines thèses sont plus plausibles que d'autres. Certains y voient l'action d'extra-terrestres, mais la théorie la plus probable est un peu plus terre-à-terre.
En fait, le déplacement de ces statues devait se faire comme pour les constructions des pyramides en Egypte, grâce à des rondins de bois. L'île n'étant pas immensément grande, la déforestation intensive a entraîné assez rapidement une disparition totale des arbres sur l'île (à l'heure actuelle il n'y a plus aucune forêt sur l'île). Ceci a provoqué une réaction en chaîne : disparition de la faune, disparition du matériau pour construire embarcations et habitations, du coup il y a eu famine, conflits, régression sociale, ce qui explique l'abandon brutal des chantiers en cours dans la carrière et la destruction de certains des Moais déjà érigés. La disparition des forêts a également entraîné une érosion importante des sols, néfaste à la végétation (et donc à la culture).
Petit à petit la situation a été réglée et la population s'est auto-régulée, mais l'âge d'or des Moais était passé...
Actuellement, l'île est un lieu touristique assez important, et on y élève une quantité importante de moutons.
Voilà voilà, c'est fini. Arrivé à ce stade, je me rends compte que je ne suis pas complètement satisfait de cet article. J'ai essayé de synthétiser le plus possible (il y a tellement à dire) pour ne pas faire trop long, mais je ne suis pas sûr que ce genre de sujets se prête bien à une telle synthèse. Du coup, je ne sais pas si je continuerai dans cette voie. Dites-moi ce que vous en pensez (positif et négatif), j'ai du mal à prendre du recul là. Et quoiqu'il en soit... à bientôt pour de nouvelles aventures ! :)
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